May 5, 2025. Thờ cúng tổ tiên trong các cộng đồng trên thế giới.

      

                                                           THỜ CÚNG TỔ TIÊN

Việc tôn kính người chết, dựa trên tình yêu và sự tôn trọng đối với người đã khuất. Trong một số nền văn hóa, điều này liên quan đến niềm tin rằng người chết vẫn hiện hữu liên tục và có khả năng ảnh hưởng đến vận mệnh của người sống. 

 Một số nhóm tôn giáo, đặc biệt là các Giáo hội Chính thống giáo Đông phương, Giáo hội Anh giáo, và Giáo hội Công giáo tôn kính các vị thánh như những người cầu bầu với Thiên Chúa cho thân nhân còn trên trần gian này. Trong các nền văn hóa châu Âu, châu Á, châu Úc, châu Phi, mục tiêu của việc tôn kính tổ tiên là để bảo đảm sự an lành liên tục của tổ tiên, và đôi khi để cầu xin những ân huệ hoặc sự hỗ trợ đặc biệt cho những người còn sống.

 Tôn kính tổ tiên là vun đắp các giá trị quan hệ họ hàng, như lòng hiếu thảo, lòng trung thành với gia đình, và sự kế thừa dòng dõi. Việc tôn kính tổ tiên diễn ra trong các xã hội là một thành phần quan trọng của nhiều hoạt động tôn giáo khác nhau trong thời hiện đại.

Tôn kính tổ tiên không giống với việc thờ cúng một vị thần hoặc nhiều vị thần. Trong một số nền văn hóa di cư của người Phi, tổ tiên được coi là sứ giả giữa con người và Thiên Chúa. Là những linh hồn từng là con người, họ được coi là có khả năng hiểu nhu cầu của con người.

 Trong các nền văn hóa khác, mục đích của việc tôn kính tổ tiên không phải là để cầu xin ân huệ mà để thực hiện bổn phận làm con cháu của mình. Một số nền văn hóa tin rằng tổ tiên của họ thực sự cần được con cháu chu cấp, và các tập tục của họ bao gồm việc dâng thức ăn và các vật dụng khác. 

Thờ cúng tổ tiên là một cách để thể hiện bổn phận hiếu thảo, lòng sùng kính và sự tôn trọng, chăm sóc tổ tiên ở thế giới bên kia cũng như tìm kiếm sự hướng dẫn của họ cho con cháu còn sống. Về vấn đề này, nhiều nền văn hóa và tôn giáo có những tập tục tương tự. Một số người có thể đến thăm mộ cha mẹ hoặc tổ tiên, để lại hoa và cầu nguyện với họ để tôn vinh và tưởng nhớ họ, đồng thời cũng yêu cầu tổ tiên của họ tiếp tục chăm sóc họ khi họ còn sống.

Sự thật hầu như tất cả các tôn giáo , kể cả Thiên Chúa giáo cũng  nhớ tới tổ tiên, vì trong 10 điều răn Đức Chúa Trời, điều thứ 4 là “Thảo hiếu với cha mẹ”. Như vậy nhớ tới tổ tiên cũng là một phần của Thiên Chúa giáo, tuy lễ lạc có khác. Để nhớ ơn tiền nhân việc thờ cúng tổ tiên đối với người Công giáo cho những người thân đã khuất thường được thấy như việc xin lễ cho những linh hồn này.

Tôn thờ tổ tiên là một trong những khía cạnh thống nhất của văn hóa Việt Nam, vì hầu như tất cả người Việt Nam đều có bàn thờ tổ tiên trong nhà hoặc nơi làm việc của họ.

Phần lớn người Việt theo Đạo Ông Bà, thờ cúng tổ tiên, nhiều hơn cả đạo Phật hoặc Thiên Chúa giáo. Có lẽ chúng ta quên nhưng trong Đạo Ông Bà, người Việt chúng ta hường nói đến Ông Trời với sự tôn kính. Ông Trời đi vào trong ca dao, như:

“Lạy Trời mưa xuống 

Lấy nước tôi uống

Lấy ruộng tôi cày

Lấy đầy bát cơm

Lấy rơm đun bếp…”

Và Ông Trời là ai, nếu không phải Thượng Đế hay Thiên Chúa?

Ở Việt Nam, theo truyền thống, mọi người không tổ chức sinh nhật, trước khi có ảnh hưởng của văn hoá phương Tây, nhưng ngày giỗ của người thân luôn là một dịp quan trọng. Bên cạnh việc tụ họp các thành viên trong gia đình để tổ chức tiệc tưởng nhớ người đã khuất, người ta đốt nhang cùng làm những thức ăn để dâng lên bàn thờ tổ tiên. Trong trường hợp có người mất tích, được gia đình tin là đã chết, người ta sẽ lập một ngôi mộ Gió.

Ngày 30 Tết, gia đình làm lễ tất niên mời Ông Bà về ăn Tết cùng con cháu, và ngày mùng 4 Tết tiễn Ông Bà đi.

Một đặc điểm phân biệt quan trọng của việc tôn thờ tổ tiên của người Việt là phụ nữ theo truyền thống được phép tham gia và đồng chủ trì các nghi lễ thờ cúng tổ tiên, không giống như học thuyết Nho giáo của Trung Quốc, chỉ cho phép con cháu nam giới thực hiện các nghi lễ như vậy.

Văn hóa Tây và Đông Nam Phi

Tôn thờ tổ tiên phổ biến khắp Châu Phi và là nền tảng của nhiều tôn giáo. Nó thường được tăng cường bởi niềm tin vào một Đấng Tối Cao, những lời cầu nguyện và lễ vật thường được dâng lên tổ tiên.

Lễ cải táng Madagascar

Tôn thờ tổ tiên rất phổ biến trên khắp đảo Madagascar. Khoảng một nửa trong số 20 triệu dân của đất nước này hiện đang theo tôn giáo truyền thống, tôn giáo này có xu hướng nhấn mạnh mối liên hệ giữa người sống và razana (tổ tiên). Tôn thờ tổ tiên đã dẫn đến truyền thống xây dựng lăng mộ rộng rãi, cũng như tập tục famadihana ở vùng cao nguyên, theo đó hài cốt của một thành viên gia đình đã khuất có thể được khai quật để định kỳ quấn lại bằng vải liệm lụa mới trước khi được đặt lại vào trong lăng mộ.

Campuchia:

Trong lễ Pchum Ben và Tết Nguyên đán Campuchia, mọi người dâng lễ vật cho tổ tiên của họ. Pchum Ben là thời điểm nhiều người Campuchia tỏ lòng thành kính với những người thân đã khuất của họ lên đến bảy thế hệ.

 Các nhà sư tụng kinh bằng tiếng Pali suốt đêm liên tục, không ngủ, để mở đầu cho việc mở cổng địa ngục, một sự kiện được cho là xảy ra một lần một năm và có liên quan đến vũ trụ quan của Vua Yama có nguồn gốc từ Kinh điển Pali.

Ở Trung Quốc, việc tôn kính tổ tiên và thờ cúng tổ tiên, nhằm tôn vinh và chứng tỏ sự tôn kính tối thượng đối với người đã khuất. 

Trong văn hóa truyền thống Trung Quốc, người ta cúng tế thức ăn. Đây là hình thức giao tiếp với thế giới tâm linh. Một số nghi lễ tôn kính bao gồm viếng thăm người đã khuất tại mộ của họ và dâng lễ vật cho người đã khuất vào các lễ hội mùa xuân, mùa thu.

Tổ tiên được tôn kính, tôn vinh và sùng bái rộng rãi ở Ấn Độ. Linh hồn của người chết được gọi là Pitri. Khi một người chết, gia đình sẽ để tang trong mười ba ngày, thường được gọi là śrāddha. Một năm sau đó, họ sẽ thực hiện nghi lễ tarpana, trong đó gia đình sẽ cúng dường cho người đã khuất. Trong những nghi lễ này, gia đình sẽ chuẩn bị những món ăn mà người đã khuất thích và dâng thức ăn cho họ. Họ cũng dâng thức ăn này cho quạ vào những ngày nhất định vì người ta tin rằng linh hồn sẽ đến dưới hình dạng một con chim để nếm thử. Các tập tục thờ cúng tổ tiên của người Ấn Độ và Trung Quốc rất phổ biến trên khắp Châu Á do dân số người Ấn Độ và Trung Quốc đông đảo ở các quốc gia như Singapore, Malaysia, Indonesia và những nơi khác trên khắp lục địa. Hơn nữa, dân số người Ấn Độ đông đảo ở những nơi như Fiji và Guyana đã khiến các tập tục này lan rộng ra ngoài quê hương Châu Á của họ.

Ở Indonesia, thờ cúng tổ tiên là một truyền thống của một số người bản địa.

Trước khi Phật giáo du nhập vào Nhật Bản, việc thờ cúng tổ tiên và các nghi lễ tang lễ không phổ biến, đặc biệt là đối với những người không phải là giới thượng lưu.

 Sau khi Phật giáo du nhập, các nghi lễ bắt đầu được thực hiện tại nơi chôn cất hoặc hỏa táng, do ảnh hưởng của Nho giáo, và vẫn phổ biến cho đến ngày nay.

Các buổi lễ tưởng niệm người đã khuất diễn ra vào ngày thứ 7 và ngày thứ 49 sau khi chết, thời gian được cho là để người đã khuất được tái sinh, cũng như định kỳ sau đó, chẳng hạn như vào ngày giỗ đầu tiên và ngày giỗ thứ ba. 

Dựa trên giáo phái Phật giáo của gia đình, họ cầu nguyện cho người đã khuất được nhập vào Cõi Tịnh Độ của A Di Đà hoặc được Mười Ba vị Phật dẫn dắt trong suốt hành trình của người đã khuất qua thế giới bên kia.

 Giáo phái Phật giáo Nhật Bản duy nhất từ ​​chối cầu nguyện cho người đã khuất là Jōdo Shinshū, xem các buổi lễ tưởng niệm là không cần thiết, mà xem đây là thời gian để người sống suy ngẫm về cuộc sống của họ thay vì cầu nguyện cho người đã khuất.

Hàn Quốc

Ở Hàn Quốc, việc tôn kính tổ tiên được gọi bằng thuật ngữ chung là jerye.  Nghi lễ được tổ chức vào ngày giỗ của một thành viên trong gia đình. Nghi lễ này vẫn được thực hiện cho đến ngày nay.

Phần lớn người Công giáo, Phật giáo và những người không theo đạo đều thực hành nghi lễ thờ cúng tổ tiên, nhưng người Tin lành thì không. Lệnh cấm của Công giáo đối với các nghi lễ thờ cúng tổ tiên đã được dỡ bỏ vào năm 1939, khi Giáo hội Công giáo chính thức công nhận nghi lễ thờ cúng tổ tiên là một tập tục dân sự

Myanmar

Tín ngưỡng thờ cúng tổ tiên ở Myanmar ngày nay phần lớn chỉ giới hạn ở một số cộng đồng dân tộc thiểu số, nhưng những tàn tích chính thống của nó vẫn tồn tại, chẳng hạn như tín ngưỡng thờ cúng Bo Bo Gyi (nghĩa đen là "ông cố"), cũng như các vị thần hộ mệnh khác như nats, tất cả trong đó có thể là dấu tích của tục thờ cúng tổ tiên trong lịch sử.

Tục thờ cúng tổ tiên đã có mặt trong triều đình hoàng gia ở Miến Điện trước thời kỳ thuộc địa. Trong triều đại Konbaung, những bức tượng vàng nguyên khối của các vị vua đã khuất và các phi tần của họ được hoàng gia thờ cúng ba lần một năm, trong Tết Miến Điện (Thingyan).

Philippines

Người Tagalog cổ đại tin vào anitos, linh hồn hoặc tinh thần của tổ tiên họ. Họ tôn vinh và thờ cúng họ trong cuộc sống hàng ngày, đặc biệt là linh hồn của cha mẹ và ông bà đã qua đời. Những linh hồn tổ tiên này thường được đại diện bởi những bức tượng nhỏ được lưu giữ trong nhà, đôi khi được làm bằng vàng và có hình dạng giống động vật, chẳng hạn như cá sấu. được gọi là umalagad (nghĩa đen là 'người bảo vệ' hoặc 'người chăm sóc'). Họ có thể là linh hồn của tổ tiên thực sự hoặc linh hồn bảo vệ chung của một gia đình. Người Philippines cổ đại tin rằng sau khi chết, linh hồn của một người sẽ đi thường là bằng thuyền, đến một thế giới linh hồn.

 Có thể có nhiều địa điểm trong thế giới linh hồn, khác nhau ở các nhóm dân tộc khác nhau. Linh hồn sẽ đến nơi nào tùy thuộc vào cách họ chết, độ tuổi khi chết, hoặc hành vi của người đó khi họ còn sống. Linh hồn đoàn tụ với những người thân đã khuất ở thế giới bên kia và sống cuộc sống bình thường ở thế giới bên kia như họ đã làm ở thế giới vật chất. Trong một số trường hợp, linh hồn của những người xấu xa phải chịu sự sám hối và thanh tẩy trước khi được phép vào một thế giới linh hồn tốt hơn. Linh hồn cuối cùng sẽ tái sinh sau một khoảng thời gian ở thế giới tâm linh. Người Philippines chủ yếu theo Công giáo La Mã vẫn đặc biệt tôn trọng tổ tiên dù đã được Cơ đốc giáo hóa kể từ khi tiếp xúc với các nhà truyền giáo Tây Ban Nha vào năm 1521. Ngày nay, lòng tôn kính tổ tiên được thể hiện bằng cách đặt ảnh của người chết bên bàn thờ gia đình, một vật cố định phổ biến trong nhiều ngôi nhà theo đạo Thiên Chúa của người Philippines. Nến thường được đốt trước ảnh, đôi khi được trang trí bằng vòng hoa tươi. Tổ tiên, đặc biệt là cha mẹ đã khuất, vẫn được coi là những người dẫn đường, vì người ta cho rằng người sắp chết sẽ được đưa đến thế giới bên kia bởi linh hồn của những người thân đã khuất. Người ta nói rằng khi người sắp chết gọi tên những người thân đã khuất, họ có thể nhìn thấy linh hồn của những người đó đang chờ đợi dưới chân giường bệnh. 

Sri Lanka

Ở Sri Lanka, việc dâng lễ vật cho tổ tiên được thực hiện vào ngày thứ sáu sau khi chết như một phần của nghi lễ tang lễ truyền thống của Sri Lanka. 

Thái Lan

Ở vùng nông thôn phía bắc Thái Lan, một nghi lễ tôn giáo tôn vinh các linh hồn tổ tiên được gọi là Faun Phii diễn ra. Nghi lễ này bao gồm các nghi lễ dâng lễ vật cho tổ tiên bằng các màn đấu kiếm, múa do linh hồn nhập và chọi gà trong một trận chọi gà tâm linh. 

La Mã cổ đại.

Việc chăm sóc người chết và bổn phận yêu thương đối với tổ tiên  là những khía cạnh cơ bản của nền văn hóa La Mã cổ đại. Một biểu hiện rõ ràng của điều này là những bức tượng bán thân thời Cộng hòa La Mã có thể bắt nguồn từ tập tục làm mặt nạ tử thần của tổ tiên được trưng bày trong nhà và trong các nghi lễ tang lễ và vào ngày giỗ của tổ tiên.

Ở các quốc gia Công giáo ở Châu Âu, sau này tiếp tục với Giáo hội Anh giáo ở Anh, ngày 1 tháng 11, Ngày lễ các thánh, đã trở nên nổi tiếng và vẫn được biết đến là ngày tôn kính cụ thể những người đã khuất và được Giáo hội chính thức công nhận là thánh. Ngày 2 tháng 11, Ngày lễ các linh hồn là ngày tưởng nhớ tất cả những người đã khuất. Vào ngày đó, các gia đình đến nghĩa trang để thắp nến cho người thân, để lại hoa.

 Họ cũng cử hành Thánh lễ cầu nguyện để rút ngắn thời gian linh hồn cần rời khỏi Luyện ngục để vào Thiên đường. Buổi tối trước Lễ Các Thánh, hay “Halloween, là ngày Công giáo tưởng nhớ đến thực tế của Địa ngục, để thương tiếc những linh hồn đã mất vì ma quỷ và để nhớ đến những cách tránh Địa ngục. Lễ này thường được tổ chức ở Hoa Kỳ và một số vùng của Vương quốc Anh, được đánh dấu bằng việc kể lại những câu chuyện ma, đốt lửa trại, mặc trang phục, khắc đèn lồng bí ngô và “trick-or-treat”, và các trẻ em đi từng nhà để xin kẹo.

Văn hóa Celtic Brythonic

Ở Cornwall và xứ Wales, lễ hội tổ tiên mùa thu diễn ra vào khoảng ngày 1 tháng 11. Ở Cornwall, lễ hội này được gọi là Kalan Gwav, và ở xứ Wales là Calan Gaeaf. Halloween ngày nay bắt nguồn từ những lễ hội này.

Văn hóa Celt Gaelic

Trong lễ Samhain, ngày 1 tháng 11 ở Ireland và Scotland, người chết được cho là sẽ trở về thế giới của người sống, và lễ vật là thức ăn và ánh sáng được để lại cho họ. Vào ngày lễ hội, người xưa sẽ dập tắt lửa lò sưởi trong nhà, tham gia lễ hội đốt lửa cộng đồng, sau đó mang ngọn lửa từ đống lửa chung về nhà và dùng nó để thắp sáng lại ngọn lửa trong nhà. Phong tục này vẫn tiếp tục ở một mức độ nào đó cho đến thời hiện đại, ở cả các quốc gia Celt. Đèn trong cửa sổ để dẫn đường cho người chết về nhà được để cháy suốt đêm. Trên Đảo Man, lễ hội này được gọi là "old Sauin" hoặc Hop-tu-Naa.

Bắc Mỹ

Ở Hoa Kỳ và Canada, hoa, vòng hoa, đồ trang trí mộ và đôi khi là nến, sỏi nhỏ, hoặc những vật dụng người chết trân trọng khi còn sống được đặt trên mộ quanh năm như một cách để tôn vinh người đã khuất. Những truyền thống này bắt nguồn từ nền  văn hóa đa dạng của cả hai quốc gia. Tại Hoa Kỳ, nhiều người tôn vinh những người thân đã khuất đã từng phục vụ trong quân đội vào Ngày tưởng niệm. Những ngày có ý nghĩa tôn giáo và tâm linh như Lễ Phục sinh, Giáng sinh, Lễ Nến và Ngày lễ các linh hồn, Ngày của người chết hoặc Samhain cũng là thời điểm người thân và bạn bè của người đã khuất có thể tụ họp tại mộ của những người thân yêu của họ. Trong Giáo hội Công giáo, nhà thờ giáo xứ địa phương thường cầu nguyện cho người đã khuất vào ngày giỗ hoặc Ngày lễ các linh hồn.

Tại Hoa Kỳ, Ngày tưởng niệm Memorial Day, là ngày lễ Liên bang để tưởng nhớ những người đã phục vụ trong quân đội quốc gia, đặc biệt là những người đã chết trong chiến tranh hoặc trong thời gian phục vụ.Tại Nghĩa trang Quốc gia, như Arlington và Gettysburg, những người tình nguyện thường đặt những lá cờ Hoa Kỳ nhỏ tại mỗi ngôi mộ. Ngày tưởng niệm theo truyền thống được tổ chức vào thứ Hai cuối cùng của tháng Năm, dành cho một kỳ nghỉ cuối tuần kéo dài 3 ngày, trong đó nhiều buổi lễ tưởng niệm và diễu hành diễn ra không chỉ trên khắp đất nước mà còn tại 26 nghĩa trang của Hoa Kỳ trên các nước khác ở Pháp, Bỉ, Vương quốc Anh, Philippines, Panama, Ý, Luxembourg, Mexico, Hà Lan và Tunisia. Đây cũng là thông lệ phổ biến trong số các cựu chiến binh để tưởng nhớ những quân nhân đã hy sinh vào ngày họ mất. Thông lệ này cũng phổ biến ở các quốc gia khác khi tưởng nhớ những người Mỹ đã hy sinh trong các trận chiến để giải phóng thị trấn của họ trong Thế chiến. Một ví dụ về điều này là vào ngày 16 tháng 8, 1944, Đại tá Griffith đã chết vì vết thương, cùng ngày ông được ghi nhận là đã cứu Nhà thờ Notre Dame de Chartres khỏi bị phá hủy.

(Một số tài liệu trong bài viết được tìm trong Internet).